חברת המכשור הרפואי הישראלית P-Cure (פי-קיור), שמרכזה בירושלים, הודיעה על שיתוף פעולה אסטרטגי עם מרכז הסרטן האמריקאי MD Anderson Cancer Center של אוניברסיטת טקסס, לפיתוח מערכת חדשנית לטיפול בסרטן באמצעות קרינת פרוטונים ויוני הליום (Helium Ions). מטרת שיתוף הפעולה היא לפתח ולאמת קלינית פלטפורמה קומפקטית שתאפשר שימוש בשני סוגי הקרינה באותה מערכת טיפולית, בהתאם למאפייני הגידול ולצרכים הרפואיים של המטופל.

הטכנולוגיה של P-Cure מבוססת על מערכת קומפקטית לטיפול באמצעות פרוטונים, המאפשרת טיפול במטופלים בתנוחת ישיבה או שכיבה, ללא צורך במערכת Gantry מסתובבת וגדולת ממדים. המערכת, שכבר קיבלה אישור FDA, תוכננה לצמצם משמעותית את השטח, העלויות ודרישות התשתית הכרוכות בהקמת מרכזי טיפול בפרוטונים, ובכך להנגיש את הטכנולוגיה למספר גדול יותר של בתי חולים ומרכזים אונקולוגיים.

במסגרת שיתוף הפעולה יבחנו החוקרים את הפוטנציאל של יוני הליום כטכנולוגיה משלימה לטיפול בפרוטונים. בעוד שטיפול בפרוטונים כבר נמצא בשימוש קליני במגוון סוגי סרטן, קרינה באמצעות יוני הליום עשויה להציע יתרונות נוספים, בהם דיוק משופר בפיזור מנת הקרינה, פיזור רוחבי מופחת והשפעה ביולוגית מוגברת על תאים סרטניים. יתרונות פוטנציאליים אלה ייבחנו במחקרים פרה-קליניים וקליניים כדי לקבוע את יעילותם ובטיחותם בטיפול בחולים.

בשלב הראשון יתמקד שיתוף הפעולה בהערכת היתרונות הקליניים והתפעוליים של מערכת הפרוטונים הקיימת של P-Cure. בהמשך יפעלו הצדדים לפיתוח הטכנולוגיה המשולבת, לביצוע מחקרים קליניים וליצירת התשתית המדעית והרגולטורית הנדרשת לאישור עתידי של טיפולים באמצעות יוני הליום. אם הפרויקט יצליח, הוא עשוי להוביל להקמת מערכת הטיפול הראשונה בצפון אמריקה המבוססת על יוני הליום.

מייקל מראש (Michael Marash), מנכ”ל P-Cure, ציין כי טיפול באמצעות יוני הליום עשוי להפוך להתקדמות משמעותית בתחום הקרינה החלקיקית. לדבריו, שיתוף הפעולה עם MD Anderson נועד לבסס את הראיות הקליניות לשימוש בטכנולוגיה החדשה, ובמקביל ליצור פתרון מעשי שיאפשר להנגיש טיפולים בפרוטונים וביוני הליום למספר גדול יותר של מטופלים ברחבי העולם.